O maior motor de busca de Internet mundial comemora hoje o seu 13º aniversário.

No início era só um motor de busca, depois começou a partilhar vídeos e a disponibilizar um serviço de blogues e de correio electrónico e agora está no mundo dos 'smartphones' e dos 'tablets' e até já tem a sua rede social. O que mudou na Google em 13 anos?

Fundada em 1998 pelos então estudantes Larry Page e Sergey Brin, o Google começou por ser uma simples página de pesquisa na Internet sediada na garagem de uma amiga comum, Susan Wojcicki, em Menlo Park, Califórnia.

Depressa a página ganhou expressão no mundo online e os financiamentos à empresa não tardaram. Primeiro foi Andy Bechtolsheim, co-fundador da Sun Microsystems, a contribuir com 100 mil dólares. Meses depois, Page e Brin conseguiram um financiamento de 25 milhões de dólares.

No entanto, os capitais investidos não chegaram para fazer face à expansão que os dois fundadores pretendiam. A 18 de Agosto de 2004, o Google entrou em bolsa com o preço inicial de aquisição de 85 dólares. A operação foi um sucesso, rendendo 1,67 mil milhões de dólares. Na primeira sessão valorizou 15% para os 100 dólares. Hoje já vale 538,35 dólares por acção, o que corresponde a uma subida de 533% face ao valor de estreia.

Este passo foi decisivo para reforçar a liderança do Google na net através da compra de outras empresas. Entre as aquisições mais valiosas estão o Doubleclick, empresa de publicidade online, por 3,1 mil milhões de dólares (Abril de 2007), o Youtube por 1,65 mil milhões (Outubro de 2006), o AOL (apenas 5% por mil milhões em Dezembro de 2005), o AdMob (por 750 milhões a 9 de Novembro de 2009), o ITA Software (por 700 milhões a 1 de Julho de 2010) e o Postini (por 625 milhões a 9 de Julho de 2007). Este ano já comprou a Motorola Mobility, unidade de produção de ‘smartphones' e ‘tablets' a funcionar com o sistema operativo Android, por 12,5 mil milhões de euros.

De resto, a missão empreendedora de Larry Page e Sergey Brin tem sido bem sucedida. Em 2010, o lucro do Google situou-se nos 8,5 mil milhões de dólares. E, de acordo com a Forbes, em pouco mais uma década Page e Brin, com 38 e 37 anos, conseguiram construir uma fortuna avaliada em 19,8 mil milhões de dólares cada, ocupando ambos um lugar na lista dos mais ricos do mundo.

Os desafios, porém, não ficam por aqui. Com o aparecimento das redes sociais, o Google perdeu algum fulgor para o Facebook. Para travar a ascensão da rede social fundada por Zuckerberg, Page e Brin já apresentaram o Google+, que em três meses atingiu a marca de 50 milhões de utilizadores.