Joel: 'Flamengo é um adversário duro, mesmo ferido'

POR RAFAEL PAIVA - O DIA

A tabela ter reservado justamente o Flamengo pela frente, na retomada do Campeonato Brasileiro, após o Mundial, preocupa Joel Santana. Nem mesmo o fato de encarar um adversário teoricamente enfraquecido, com as perdas de Bruno, Vagner Love e Adriano, tranquiliza o treinador, que dá o alerta: o Botafogo não pode se valer dessa fragilidade momentânea, pois é justamente nessas ocasiões que o Rubro-Negro cresce.

“O Flamengo é perigoso de qualquer maneira, ainda mais ferido. A força dele vem das dificuldades, mas é o momento de colocarmos em prática tudo que treinamos”, disse Joel, lamentando ter de enfrentar, logo de cara, o arquirrival. “Estou esperançoso, mas futebol é futebol e eu não me engano. Eu queria comer filé mignon, mas não vai dar. Vou de rapadura mesmo. É doce, mas não é mole”, brincou o treinador.

O discurso respeitoso do treinador dá lugar ao alívio por não ter pela frente três atletas com os quais já trabalhou.

“O ataque do Flamengo era respeitado demais. Era um dos mais fortes do País e quem sabe do mundo. O Bruno era um ídolo. Eles perderam três jogadores de peso. Se vai ser mais forte ou mais fraco, eu não sei. É difícil perder três jogadores desse porte. Não é só para o Flamengo, mas para qualquer um. Mesmo assim, é um rival terrível”, disse.

Após exatos 41 dias de preparação, o Botafogo quer recuperar o tempo e os pontos perdidos nas últimas quatro rodadas do Brasileiro (dois empates e duas derrotas). Na oitava posição com os mesmos nove pontos do Flamengo — o Botafogo tem vantagem no saldo de gols —, o objetivo, agora, é pontuar para encostar nos líderes Corinthians e Ceará, que têm 17 pontos e também se enfrentam nesta quarta.

“Comecei bem o Campeonato Brasileiro e, depois dos últimos quatro jogos, fiquei mordido. Quem vencer o clássico dará uma respirada, mas quem perder, vai lá para trás. Ou passa pelo outro cara, ou estão esperando pra te jogar lá embaixo”, afirmou Joel, que deverá ter Herrera à disposição. Recuperado de virose, ele pode enfrentar o Flamengo.