Desde que superou a fase ruim de sete jogos sem vencer – três derrotas e quatro empates -, o Botafogo quer a quinta vitória no jogo de hoje com o Ceará para chegar aos 27 pontos e se aproximar ainda mais do líder e do vice-líder. Por mais que se reconheça a boa campanha do Ceará, que tem a melhor defesa, embora o ataque não venha correspondendo – é o pior, junto com o do lanterna Atletico Goianiense, com 12 gols -, não há como deixar de atribuir favoritismo ao Botafogo, em ritmo de plena ascensão. O técnico Joel Santana pede moderação, diante do entusiasmo da torcida, que segundo ele não contagia os jogadores: “Nenhum time ganha com escalação no papel nem antes do jogo. O Ceará tem bom time, ganhou do líder, empatou com o vice-lider e com o Santos. Vai ser um jogo difícil e chato. O Ceará vai querer transferir a responsabilidade para o Botafogo e nós aceitamos, sem medo algum.”
Botafogo x Ceará, às 19h30m, no Estádio Olímpico João Havelange – o Engenhão -, terá arbitragem de Wilton Pereira Sampaio, da Federação de Brasília e aspirante à Fifa. Com ingressos a 20 e 40 reais, o Botafogo espera em torno de 30 mil pagantes hoje à noite.
Botafogo – 3º lugar, 24 pontos, 6 vitórias, 6 empates, 3 derrotas. Marcou 26 gols – segundo melhor ataque -, sofreu 17 gols. Nos jogos em casa - 3 vitórias (3 a 0 no Goiás e no Atletico Mineiro e 1 a 0 no Avaí) e cinco empates (1 a 1 com Fluminense, Guarani e Vasco; 2 a 2 com o Corinthians e 3 a 3, na estreia, com o Santos).
Ceará – 4º lugar, 24 pontos, 6 vitórias, 6 empates, 3 derrotas. Marcou 12 gols – pior ataque -, sofreu 8 gols – melhor defesa. Nos jogos fora de casa - uma vitória (1 a 0 no Atletico Mineiro), três empates (1 a 1 com Santos e Guarani e 0 a 0 com o Goiás) e três derrotas (2 a 1 para o Internacional e o São Paulo e 1 a 0 para o Flamengo).
Mário Sergio, ex-ponta-esquerda do Botafogo, novo técnico do Ceará, não anunciou a escalação para o jogo de hoje.
Botafogo – Jeferson, Antonio Carlos, Leandro Guerreiro e Fabio Ferreira; Alessandro, Marcelo Matos, Somália, Maicosuel e Marcelo Cordeiro; Herrera e Jobson.
Lúcio Flávio, inconformado com a reserva, manifestou interesse de deixar o clube, para jogar no Coritiba, na Série B, a convite de seu ex-treinador Nei Franco. Mas o técnico Joel Santana teve reação imediata: “O Lúcio Flávio é importante para o Botafogo dentro e fora de campo. Todos nós temos carinho e respeito por ele. Só sai se quiser. Por mim, enquanto eu estiver aqui, ele fica.”
Caio, que também é reserva, disse que recebeu proposta dos Estados Unidos para se naturalizar e jogar na seleção americana sub-20. Mas o atacante não vai aceitar: “Com a renovação que está sendo feita na seleção, tenho certeza que serei lembrado pelo Mano.” Caio tem contrato com o Botafogo até 2014, ano da próxima Copa do Mundo.
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